Kampffisch Api Api - Betta mulyadi

Der Kampffisch "Api Api" wurde erst 2025 offiziell als eigenständige Art unter dem wissenschaftlichen Namen Betta mulyadii beschrieben, war Aquarianern jedoch schon lange zuvor unter seinem indonesischen Trivialnamen "Api Api" bekannt – benannt nach Mulyadi Tjoa Hong Tjai, der die Art entdeckte und über 30 Jahre wertvolle Felddaten zu dieser Gattung sammelte. Der zuvor verbreitete Name "Api-Api" bedeutet auf Bahasa Indonesia Feuer bzw. Flamme und bezieht sich auf die rötliche Körperfarbe und die lanzettliche Schwanzflosse der Männchen. Die Art gehört zum Betta-coccina-Komplex und ist endemisch in den Torfmooren und Schwarzwasserbächen der Insel Sumatra in Indonesien. Charakteristisch für die Männchen ist der überwiegend rote Körper ohne grün-irisierenden Seitenfleck, während die unpaarigen Flossen ohne auffällige Zeichnung, aber mit hellblauen Säumen an Rücken- und Schwanzflosse versehen sind. 

Mit einer Endgröße von lediglich etwa 3-4 cm zählt der Api Api zu den kleinsten bekannten Betta-Arten überhaupt. In seinem natürlichen Lebensraum bewohnt er schattige, tanninreiche Waldtümpel und langsam fließende Bäche, die reich an Falllaub und umgestürzten Ästen sind. Für eine erfolgreiche Haltung im Aquarium ist es entscheidend, diese Bedingungen möglichst genau nachzubilden: extrem weiches, saures, torfgefärbtes Wasser ist essentiell. Eine Filterung über Torf oder die Zugabe von Blackwater-Extrakten hilft, den natürlichen niedrigen pH-Wert und die weiche Wasserhärte im Becken zu erreichen. Als Bewohner sehr ruhiger Gewässer sollte auch im Aquarium auf eine zu starke Strömung verzichtet werden – ein sanft blubbernder, luftbetriebener Schwammfilter ist hier die bessere Wahl als ein starker Außenfilter. 

Wie alle Kampffischarten besitzt auch der Api Api ein Labyrinthorgan, mit dem er zusätzlich atmosphärischen Sauerstoff von der Wasseroberfläche aufnehmen kann. Daher benötigt das Aquarium unbedingt eine gut schließende Abdeckung, damit sich zwischen Wasseroberfläche und Deckel eine Schicht warmer, feuchter Luft bilden kann – diese ist besonders für die spätere Entwicklung der Jungfische essentiell. Bei der Fütterung zeigt sich der Api Api als reiner Fleischfresser, der überwiegend kleine Lebend- und Frostfuttersorten wie Cyclops, Artemia-Nauplien oder feine Mückenlarven annimmt, während klassisches Trockenfutter häufig verweigert wird.

In seinem Verhalten zeigt sich der Api Api als kleiner, aber ausgesprochen territorialer Fisch, der gegenüber Artgenossen und im eigenen Revier deutlich Präsenz zeigt, während er neuen Beobachtern gegenüber zunächst eher scheu auftritt. Die Zucht erfolgt wie bei den meisten Betta-Arten über Schaumnestbau, wobei das Männchen ein Nest aus Luftblasen zwischen Pflanzen oder unter Blättern nahe der Wasseroberfläche errichtet. Aufgrund seiner Seltenheit in der Natur und der Bedeutung als Bestandteil des Erhalts dieser bedrohten Wildlinie sollte die Zucht im Aquarium verantwortungsbewusst und mit besonderer Sorgfalt erfolgen.